Over de twaalf miljoen mensen, die samen de Yoruba vormen, in zuidwest Nigeria moet zeker iets gezegd worden. Ze hebben een uitgebreid pantheon van goden onder leiding van de scheppingsgod Olodumare. Daarnaast heb je de donder- en bliksemgod Shango die vaak met dubbele bijl is afgebeeld. Eshu; boodschapper en scherm, Ogun; god van oorlog, medicijn en ijzer, Ifa;diviniteit en wijsheid, orde, orakel en almachtigheid en tenslotte de tweelinggodheid Ibeji. Deze laatste brengt is voorgesteld als kinderen in een gedaante van volwassenen. Alle goden samen heet men orisha. De Yoruba heeft een eigen orakeltechniek met beenderen en talrijke maskervoorstellingen van goden, krijgers, voorouders en cultuurhelden. Een van de godinnen is Oya die manifesteert in een berg, rivier, aardbeving, dier of een eigenschap van de mens. Ze staat voor het gesproken woord en heeft destructieve én opbouwende eigenschappen. Ze brengt gerechtigheid, geboorte en dood. Waar kwaad heerst is Oya, ze is de wervelwind die bomen en bladeren uitrukt, ze is de wijze met de dood op haar schouders en het leven in zich.

De orakelcultus van de Yoruba vergt een studie afzonderlijk. Eveneens geldt dit voor de dodencultus en voodoo praktijk van de Zulu in Zuidoost Afrika.
In de Afrikaanse mythen en legenden tracht men het ontstaan van de sterren, zon en maan te verklaren. De koning van het woud, zou in een hut nabij een Iroko boom wonen. Hij vergat een offer te brengen aan de goden. De boom viel bijna op zijn hut neer, mocht Obatala, de zoon van de hemelgod Olodumare, er niet zijn tussengekomen. Hij veranderde de boom in goud en riep een smid die er een boot van zou maken, deze zou vertrekken van de evenaar waar hij schittert. In de Afrikaanse gemeenschap zijn mannen die smid zijn vaak de magiërs van het dorp. Olodumare spelde een platte schijf aan de hemel vast en gaf deze een duwtje zodat hij draaide, soms zien we zijn voorkant, driekwart, zijkant, achterkant aan de hemel; jawel, het is de maan.

De Yoruba heeft een scheppingsverhaal over hoe de bomen op aarde zijn gekomen. Het verhaal luidt als volgt…
Olodumare, de hemelgod (wat ‘Opperwezen’ wil zeggen). Hij heeft twee zonen die hij naar de aarde zond, een planeet die uitsluitend uit water bestond. De zonen gooiden eerst een palmboom (borassus) in het water, die zo snel groeit dat als de twee zonen, Obatala en Oduduwa de aarde naderen, ze aan zijn takken konden vasthouden. Van hun vader, de hemelgod, kregen ze een tas, een kameleon en een haan mee. Obatala brouwde een wijn van de boomvruchten, die hem in een diepe slaap bracht. Oduduwa nam daarom het helft in eigen handen, ging naar de wortels van de boom en opende er de tas die met wit zand gevuld was. Heel voorzichtig, want zo is de kameleon, probeerde de kameleon op het zand te staan. Toen Oduduwa zag dat het zijn gewicht kon dragen, ging hijzelf op het zand staan. Hij keek opnieuw in de tas en haalde er een kluit aarde uit. De haan rende erop af en begon in de wilde weg in de kluit te pikken, zodat er overal stukjes aarde lagen, in de vorm zoals de aarde er vandaag uitziet. De hemelgod Olodumare was zo trots op zijn zoon Oduduwa, dat hij Aje, een hemelgodin (wat voorspoed betekent), als beloning naar de aarde zond. Oduduwa is de eerste koning geworden van de Yoruba, en Nigeria heeft vandaag een heleboel koningen die van hem afstammen.